En la historia de los videojuegos, la era de la primera generación se refiere a los videojuegos, consolas de videojuegos y consolas de videojuegos portátiles disponibles desde 1972 hasta 1983. Las consolas notables de la primera generación incluyen la serie Odyssey (excluyendo Magnavox Odyssey²) , el Atari Home Pong, la serie Coleco Telstar y la serie Color TV-Game. La generación terminó con Computer TV-Game en 1980, pero muchos fabricantes habían abandonado el mercado antes debido al declive del mercado en 1977 y el comienzo de la segunda generación de consolas de videojuegos.
La mayoría de los juegos desarrollados durante esta generación estaban integrados en las consolas y, a diferencia de las generaciones posteriores, la mayoría no estaban contenidos en medios extraíbles entre los que el usuario pudiera cambiar. Las consolas a menudo venían con accesorios o cartuchos que podían alterar la forma en que se jugaba para mejorar la experiencia de juego ya que las capacidades gráficas consistían en geometría simple como puntos, líneas o bloques que ocuparían solo una pantalla. Las consolas de primera generación no eran capaces de mostrar más de dos colores hasta más tarde en la generación, y las capacidades de audio estaban limitadas y algunas consolas no tenían ningún sonido.
En 1972, dos desarrollos importantes influyeron en el futuro del mercado de los videojuegos domésticos. En junio, Nolan Bushnell y Ted Dabney fundaron Atari, que se convertiría en una de las compañías de videojuegos más conocidas y jugaría un papel vital en las primeras generaciones de consolas. En septiembre, Magnavox, una empresa de electrónica establecida, lanzó la Odyssey. Aunque muy limitada en sus capacidades en comparación con las futuras consolas y un fracaso comercial, la Odyssey introdujo características que se convirtieron en estándares en la industria, incluidos cartuchos extraíbles y varios controladores separados para dos jugadores. Inspirado por el juego de ping-pong de Odyssey, Atari pronto comercializaría el juego Pong tanto en versiones recreativas como caseras; Nintendo, una empresa japonesa bien establecida que fabricaba varios productos diferentes, ingresó al mercado de las consolas de videojuegos por primera vez en 1977 con su serie Color TV-Game.
Cuadro comparativo Consolas 1ra Generación
| Nombre | Magnavox Odyssey | Serie Odyssey (11 consolas) | TV Tennis Electrotennis |
|---|---|---|---|
| Fabricante | Magnavox | Magnavox, Philips | Epoch Co. |
| Imagen |  |  |  |
| Precio de lanzamiento | US$100 (equivalente a $613 en 2021) | US$100–230 (equivalente a $477–1096 en 2021) | JP¥19,500 (equivalentes a ¥36,600 de 2019) |
| Fecha de lanzamiento |
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| Soporte | Placa de circuito impreso | Chip incorporado | Chip incorporado |
| Accesorios / peculiaridad | Pistola de luz (vendido por separado) | Ninguno | Conexión inalámbrica a un televisor a través de una antena UHF |
| Ventas | 350,000 | Desconocido | 20,000 |
| Nombre | Home Pong | Serie Coleco Telstar (14 modelos) | Serie Color TV-Game (5 consolas) |
|---|---|---|---|
| Fabricante | Atari, Sears Tele-Games | Coleco | Nintendo |
| Imagen |  |  |  |
| Precio de lanzamiento | US$98.95 (equivalente a $472 en 2021) JP¥24,800 (equivalentes a ¥46,500 de 2019) | US$50 (equivalente a $225 en 2021) | JP¥9800–48,000 (equivalentes a ¥15,559–65,347 de 2020) |
| Fecha de lanzamiento |
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| Soporte | Chip incorporado | Chip incorporado (la mayoría de los modelos) Cartucho (Telstar Arcade, 1977) | Chip incorporado |
| Accesorios (al por menor) | Ninguno | Estilos de controlador | Ninguno |
| Ventas | 150,000 | 1 millón | 1.5 millones |